散熱器的散熱形式主要有輻射和對流兩種形式。

輻射換熱：熱能用輻射形式傳播，不需要借助任何介質(zhì)，可以在真空狀態(tài)下傳播。

對流換熱：通過空氣或其它介質(zhì)傳播熱能，比如煤爐將空氣加熱?？諝鈱⒎块g內(nèi)一切物品加熱，對流器主要依靠介質(zhì)(空氣)運(yùn)動傳播熱能。

傳統(tǒng)意義上所稱的輻射散熱器，是指輻射散熱器在總散熱量中占相對份額的散熱器。目前通常最典型的輻射型鑄鐵散熱器，其中依靠輻射作用所傳播的熱能只占30%，另外70%熱能是以對流式傳播的。而對流散熱器是基于無輻射換熱(或極小)的散熱器，如銅鋁復(fù)合對流散熱器。